En himmelsk dans vid horisonten
Fredagen den 20 februari, precis efter att solen har sänkt sig under horisonten i väster, uppenbarar sig en tunn och förtrollande månskära. Med en fas på endast 11 % kommer bara en bråkdel av dess yta att vara direkt upplyst av solen, vilket skapar en perfekt scen för ett kosmiskt skådespel.
Sikten börjar så snart skymningen faller. Månen kommer att dröja sig kvar över den sydvästra horisonten från ungefär kl. 17:30 till 21:00 i Sverige, innan den sakta vandrar vidare mot väst. Denna blygsamma fas är idealisk för att observera det vi kallar jordsken – ett fenomen där månens mörka sida blir synlig tack vare ljus som reflekteras från vår egen jord.
Jordskenets magi och planeternas möte
Jordsken, eller ”det askgrå ljuset”, uppstår när solstrålar studsar mot jordens yta och når månens nattsida. Sedd från månen lyser jorden nästan som en fullmåne och blir en kraftfull källa till spritt ljus. Detta gör att vi kan ana konturerna av hela månskivan, trots att den inte är direkt belyst av solen. Fenomenet upplevs bäst med en kikare, men vid god sikt kan det även skönjas med blotta ögat.
Strax under månskäran väntar fler himmelska gäster lågt i väster. Om atmosfären är klar kommer du att kunna se följande planeter:
- Venus och Merkurius – lysande budbärare nära horisonten.
- Saturnus – den ringprydda jätten som vakar i skymningen.
- Neptunus – befinner sig i en nära konjunktion med Saturnus, men kräver ett teleskop för att siktas då dess ljusstyrka är för svag för det mänskliga ögat.
Ett kortvarigt fönster till universum
Observationsfönstret varar i knappt tre och en halv timme. Efter kl. 21:00 sjunker månen under horisonten och tackar för sig. Eftersom objekten befinner sig lågt på himlen är det avgörande att ha en fri sikt mot väster och en molnfri atmosfär.
Under de kommande dagarna kommer månens fas att växa snabbt och skäran blir allt tydligare. Men just denna kväll förblir en av månadens absolut vackraste stunder för att beundra det magiska jordskenet och det täta mötet mellan månen och planeterna över den västra horisonten.
