Den biologiska mångfalden längs floden Tajo genomgår i dessa dagar en oväntad förvandling. Efter århundraden av tystnad har man nyligen siktat exemplar av en art som troddes vara utdöd på den iberiska halvön sedan länge. Forskare och miljömyndigheter analyserar nu febrilt situationen för att fastställa djurens ursprung och deras potentiella inverkan på det lokala ekosystemet.
Denna upptäckt, som har lämnat experter mållösa, väcker frågor om huruvida arten har återvänt på naturlig väg eller om den har introducerats på konstgjord väg. Vattnets hemlighet har äntligen flutit upp till ytan.
Den återuppståndna jätten i floden Tajo
Forskare har nyligen bekräftat närvaron av den eurasiska bävern (Castor fiber) i floden Tajo. Detta är en gnagare av betydande storlek som bebodde den iberiska halvön fram till dess att den försvann för århundraden sedan, till följd av jakt och förstörelse av dess livsmiljö.
Det rör sig om Europas största gnagare, med en längd på upp till 90 centimeter och en vikt som kan nå hela 30 kilogram. Denna majestätiska arkitekt har en lång historia i regionen:
- År 2003 dök arten återigen upp på halvön efter en inofficiell utsättning i floden Ebros avrinningsområde.
- Sedan dess har försök att utrota dem misslyckats, och bävrarna har lyckats etablera sig i området.
- Spansk lagstiftning betraktar dem numera som en inhemsk och skyddad art.
Den första siktningen i floden Tajo registrerades i juni 2024 i Zorita de los Canes (Guadalajara). Forskarna Marco Ansón och Celia García-Prendes bekräftade gnagarnas närvaro efter flera observationer samt fynd av gnagda grenar och andra tydliga spår längs flodstranden.
Gåtan kring dess ankomst
En av de mest brännande frågorna kring detta fynd är hur bävrarna har tagit sig till floden Tajo. Den främsta hypotesen bland experter är att det inte rör sig om en naturlig spridning, då platsen där de siktades ligger mer än 100 kilometer från den närmaste tidigare kända populationen.
Specialisterna anser att den mest troliga teorin är att bävrarna har introducerats inofficiellt i området. Bristen på tidigare spår i flodens mellansteg förstärker denna misstanke. Myndigheterna utvärderar nu om deras närvaro kan bibehållas utan negativa effekter och planerar övervakningssystem för att studera populationens utveckling.
Ekosystemets arkitekt och dess inverkan
Den eurasiska bävern är känd för sin förmåga att förvandla akvatiska ekosystem. Till skillnad från andra introducerade arter kan dess inverkan i vissa fall vara mycket gynnsam:
- Den främjar regenerering av våtmarker genom att bygga dammar.
- Den förbättrar vattenkvaliteten genom naturlig filtrering och kvarhållning av sediment.
- Den ökar den biologiska mångfalden genom att skapa livsmiljöer för andra arter.
Trots detta kan konflikter uppstå med mänsklig verksamhet, särskilt i jordbruksområden. Därför har regionen Castilla-La Mancha inlett en process för att övervaka bävrarnas omfattning och värdera deras påverkan på odlingar och infrastruktur. Floden Tajo, som sträcker sig 1 007 kilometer från källan i Montes Universales till mynningen i Lissabon, förblir en livsnerv för arter som det iberiska lodjuret, den iberiska vargen och den europeiska uttern, vilket gör dess bevarande viktigare än någonsin.
