I slutet av februari väntar en av dessa himmelska episoder som tvingar även de mest jordbundna att vända blicken mot skyn. Under flera veckor har astronomer och stjärnskådare diskuterat ett fenomen som sällan visar sig, och om vädergudarna är på vår sida kan det bjuda på en syn som berör själen. Det rör sig varken om en solförmörkelse eller en meteorskur, utan om en sällsynt kosmisk dans där flera planeter samlas på samma del av himlavalvet, tillräckligt nära för att vem som helst ska kunna känna igen dem utan teknisk expertis.
Det som verkligen fängslar oss med detta fenomen är hur planeterna tycks radas upp i en vacker ordning sida vid sida. I rymdens oändlighet befinner de sig naturligtvis inte på en rak linje, men från vårt perspektiv här på jorden ser det ut som om de följer en gemensam stig över kosmos. Denna visuella illusion skapar alltid stor förväntan, och till och med NASA rekommenderar ”särskild uppmärksamhet”, då detta är mer sällsynt än man kan tro. Planeterna som skapar denna konstellation är Merkurius, Venus, Jupiter, Saturnus, Uranus och Neptunus. De rör sig längs ekliptikan – den skenbara väg som solen vandrar under året – och om inga moln skymmer sikten kan scenen bli fullkomligt magisk.
Astronomerna fascineras av det som väntar
När man talar om en planetarisk uppställning föreställer man sig ofta en perfekt rad i rymden, något som vetenskapen avfärdar. Det som sker är istället att jorden, genom sin position i omloppsbanan, gör att dessa planeter hamnar inom samma område på himlen under några dagar. Rent visuellt innebär det att vi kan lokalisera dem alla utan att behöva flytta oss eller ändra position nämnvärt.
Att så många planeter sammanstrålar samtidigt är ovanligt. Ofta ser vi en eller två tydligt, men att samla fyra som är synliga för blotta ögat hör inte till vanligheterna. När man därtill lägger närvaron av Venus och Merkurius, som inte alltid erbjuder ett bra observationsfönster, blir helheten särskilt intressant för den som söker vägledning i stjärnorna.
Datum att markera i din himmelska kalender
De mest betydelsefulla dagarna att uppleva denna energi är lördagen den 28 februari och söndagen den 1 mars, även om formationen börjar ta form tidigare och kvarstår en tid efteråt. För den som vill observera detta i lugn och ro rekommenderas en tidig morgon; den bästa tiden är mellan 60 och 90 minuter före soluppgången. Vid denna timme börjar himlen ljusna, men mörkret är fortfarande tillräckligt djupt för att planeternas sken inte ska dränkas i gryningens ljus.
För din observation kan du tänka på följande uppdelning:
- Synliga utan utrustning: Venus framträder först med en bländande klarhet. Jupiter följer tätt därefter och är omöjlig att missa. Saturnus syns med en mer dämpad intensitet, och Merkurius visar sig nära Venus under en kort stund.
- Kräver optik: Uranus kan anas med en fältkikare om himlen är klar, medan Neptunus kräver en kraftigare kikare eller ett enklare teleskop för att identifieras med säkerhet.
Var du bäst ser miraklet i Sverige och världen
I Spanien nämns ofta platser som höjderna vid Teide på Teneriffa eller de mörka vidderna i Sierra de Gredos och Monfragüe som idealiska platser. Men för oss i Sverige gäller samma grundprinciper: sök dig bort från stadens artificiella ljus. En utsiktsplats, ett öppet fält eller en höjd med fri sikt mot horisonten är allt som behövs. Använd gärna mobilappar som SkyView, Stellarium eller SkyWatch för att navigera rätt bland himlakropparna och förstå de mysterier du har framför dina ögon.
