Det rådde en öronbedövande tystnad i styrelserummen hos USA:s största företag. När president Donald Trump förra året lade fram sina planer på att höja nationens tullsatser till nivåer som inte skådats sedan den stora depressionen 1930, valde de flesta vd:ar att sitta still i båten. De visste alltför väl att ett motstånd mot presidentens signaturpolitik kunde bli dyrare än tullarna själva.
Medan miljarder i årliga intäkter stod på spel för multinationella jättar, förblev de handlingsförlamade. Men i New York fanns en man som vägrade att bara se på. Victor Schwartz, ägare till den lilla vinimportfirman VOS Selections, tog ett kliv framåt som skulle förändra hans liv och hela den amerikanska handelsmarknaden.
Den sista försvarslinjen
Schwartz blev ansiktet utåt i kampen för att riva upp de mest omfattande tullarna i modern tid – en kamp som kulminerade i ett historiskt beslut i Högsta domstolen. I en intervju efter utslaget erkände han att han tvekat inför att axla en så framträdande roll. ”Det var en sak att ansluta sig till fallet, men att vara huvudsökande fick mig verkligen att stanna upp”, berättade han.
Genom organisationen Liberty Justice Center hittade han de juridiska verktyg som krävdes för att utmana användandet av lagen om internationella ekonomiska nödbefogenheter. Schwartz kände att han var den ”sista försvarslinjen” mot vad han betraktade som ett allvarligt missbruk av presidentmakten och ett direkt hot mot hans familjeägda företag.
Ett högt pris för rättvisan
Segern kom dock inte gratis. Schwartz berättar om en vardag präglad av hot och rädsla. ”Jag är under ständig attack via sms och e-post, och jag kan inte stoppa det. Det är lite fult. Vi håller våra dörrar låsta på kontoret nu”, förklarar han. För Schwartz handlade det inte bara om politik, utan om ren överlevnad för en verksamhet som importerar vin och sprit från 16 länder.
Ekonomiskt har tullarna varit förödande. Sedan den så kallade ”Liberation Day” i april 2025, då tullarna infördes, uppskattar han att han tvingats betala minst sexsiffriga belopp i dollar – motsvarande över 1 000 000 kr – i tullavgifter. Till skillnad från storföretagen kunde han inte bara skriva ut en check utan att det märktes.
En miljardseger för de små
Högsta domstolens beslut innebär att Trump-administrationens tullar förklaras olagliga. Detta kan innebära att importörer nu har rätt till återbetalningar på totalt 134 miljarder dollar, vilket motsvarar hisnande 1 400 miljarder kronor (1,4 biljoner SEK). Samtidigt som Schwartz firar segern, påminner han om att kampen inte är över. Trump har redan signerat nya globala tullar under andra lagrum.
Trots att jättar som Amazon och Costco har hållit sig i bakgrunden för att nu kunna skörda frukterna av Schwartz riskfyllda rättstvist, känner han ingen bitterhet. ”Det krävs en liten tändsticka för att starta en eld. Det är okej, jag tar det. Jag kommer att känna mig stolt över det”, avslutar han. Segern firades på det enda rätta sättet: genom att korka upp en gammal flaska Châteauneuf-du-Pape.
