Vägen ligger framför oss som ett oändligt band av asfalt, kantat av symboler vi lärt oss att lyda utan att tänka. Men ibland dyker det upp något som bryter den invanda rytmen, en gul rektangel med en röd ram och en ensam svart bokstav som stirrar tillbaka på oss. För den vanlige bilisten är det som ett chiffer, ett hemligt meddelande som lämnats kvar på vägbanan för någon annan att tolka.
Det handlar om tilläggstavlan T23 Tunnelkategori. För de flesta av oss är det en märklig syn, men för den som transporterar farligt gods är det en avgörande instruktion. Experten och utredaren Kristofer Elo på Transportstyrelsen förklarar att det finns en tanke bakom det till synes främmande utseendet.
Det dolda språket under ytan
Tavlan T23 används aldrig ensam. Den hänger som en trofast skugga under märke C9 – förbudet mot trafik med fordon lastat med farligt gods. Det är här mysteriet tätnar. Bokstäverna B, C, D eller E är inte godtyckliga, de kategoriserar tunnelns riskprofil och avgör om en lastbil med specifikt innehåll får passera eller måste finna en annan väg genom natten.
- Kategoriseringen: Bokstäverna anger hur allvarliga konsekvenserna av en olycka med farligt gods skulle kunna bli i just den tunneln.
- Tidsangivelser: Ibland kompletteras tavlan med klockslag, vilket gör att förbudet bara gäller under vissa delar av dygnet.
- Universell förståelse: Formspråket är en del av en internationell konvention för att chaufförer från hela världen ska förstå faran.
När form möter funktion
Att skapa ett vägmärke är en balansakt mellan igenkänning och särskiljning. Kristofer Elo beskriver en process där varje linje och färgval vägs på guldvåg. När ett behov av ett nytt märke uppstår, börjar man med att titta på det befintliga biblioteket av symboler. Man vill inte uppfinna hjulet på nytt, men man måste se till att det nya märket inte förväxlas med något annat i den höga hastigheten på motorvägen.
– I Sverige har vi ett lite kantigt formspråk när vi gör vägmärken, berättar Elo. Det är en estetik född ur nödvändighet och tydlighet. Transportstyrelsen tar ofta hjälp av specialiserade byråer för att finslipa symboliken, så att varje märke talar sitt eget tydliga språk till den som vet hur man lyssnar.
För den vanliga körkortstagaren är T23 ofta en vit fläck på kartan, då den främst tillhör utbildningen för tung trafik. Men nästa gång du kör genom en tunnel och ser den där lilla gula skylten med sin ensamma bokstav, vet du att det är en del av ett sofistikerat säkerhetssystem. Det är en tyst vaktpost som ser till att de mest riskfyllda transporterna håller sig där de gör minst skada, allt medan vi andra tryggt rullar vidare mot våra mål.
